Openheid heeft vooral betrekking op gegevens, specificaties en software. Open overheidsdata (hier eenvoudigweg ‘open data’ genoemd) verwijst naar het idee dat alle publieke gegevens vrij beschikbaar zouden moeten zijn voor gebruik en hergebruik door anderen, tenzij er beperkingen gelden, bijvoorbeeld ter bescherming van persoonsgegevens, vertrouwelijkheid of intellectuele‑eigendomsrechten.